Van der Poel wil naar Spelen als mountainbiker

KAPELLEN –  Bijzondere en ambitieuze plannen van Matthieu van der Poel. De Nederlandse veldrijder, wereldkampioen van 2015, wil zich gaan toeleggen op het mountainbiken en zich op die manier kwalificeren voor de Olympische Spelen van Rio de Janeiro. Dat meldt het Nieuwsblad.

“Ik wil de komende weken mijn eerste wedstrijden als mountainbiker rijden”, zegt Van der Poel tegen de Belgische krant. “En niet zomaar. Bedoeling is om een selectie af te dwingen voor de Spelen in Rio de Janeiro. Ik heb in het verleden niet echt veel met de mountainbike gereden en zeker niet in wedstrijdverband. Maar een eventuele selectie voor de Spelen werkt motiverend. Ik zou doodgraag naar Rio gaan.”

Nederland heeft op de huidige Olympische kwalificatieranking twee startplekken. Eén daarvan zal zeer waarschijnlijk ingenomen worden door Rudi van Houts, de enige Nederlander die op dit moment aan de kwalificatie-eis van het NOCNSF heeft voldaan.

Wil Van der Poel zich plaatsen voor de Spelen, dan lijkt het EK in begin mei in Zweden de beste mogelijkheid. Een plek in de top tien volstaat voor kwalificatie. Ook twee plekken in de top twaalf van een wereldbeker zijn voldoende voor een ticket naar Rio.  Voor eind mei, de deadline voor kwalificatie, heeft Van der Poel daarvoor waarschijnlijk maar drie mogelijkheden (Cairns , Albstadt en La Bresse).

In de uitslagen wordt wel gebruik gemaakt van een geschoonde ranking. Kort gezegd: als er vijf Zwitsers voor in de top tien zitten en er mogen er maar drie naar Rio, tellen er maar drie mee. En schuiven de renners daarachter twee plekken op.