EIJSDEN – In augustus vinkte hij als onvervaren triatleet de Enbrunman van zijn bucketlist. Anderhalve maand  na deze Franse  triatlon met in het fiets (189km) en loopgedeelte (42km) meer dan 4500 hoogtemeters werd Roel Verhoeven Nederlands marathonkampioen bij de amateurs. Die  afstand (109km) voelde voor hem bijna aan als een sprint. “Het is een totale andere discipline. Ik had nog wel vier uur door kunnen gaan”, lachte de coureur van SforZ Racingteam. “Maar met de echte versnellingen bergop had ik erg veel moeite.”

verhoevendoornbosvlagnkmarathonbbc
Verhoeven op het hoogste treetje van het podium. Foto: SforZ Racingteam

Zijn conditie was echter meer dan voldoende om met een tijd van 4.09 uur Liwald Doornbos (tweede) en Anne-Mark van der Vlag (derde) respectievelijk drie en vier minuten voor te blijven. “De eerste 50 kilometer gingen heel goed”, keek Verhoeven terug. “Ik zat in een lekker groepje en wist dat ik op kop reed. Mijn ketting vloog er echter af, waardoor ik het groepje kwijt was.”

Verhoeven vocht zich echter terug. “Toen viel mijn zadeltjasje eraf, tussen mijn achterwiel. Moest weer stoppen, verloor weer de aansluiting, maar reed opnieuw terug. Toen reed ik ook nog verkeerd.”

De mountainbiker uit het Brabantse Vinkel moest omdraaien en kwam bij het opdraaien van het parcours Doornbos tegen. “Ik heb vanaf dat moment in een stuk doorgetrokken tot de streep. Liwald zei al dat-ie stuk zat, dus ik wist wel dat het goed zat. Erg lekker om Nederlands kampioen te worden.”

Mede door zijn titel overweegt Verhoeven een overstap naar de elites. “Maar ik ben er nog niet uit. Het zal afhangen van hoe het er volgend seizoen studietechnisch uitziet.”