RIO DE CONTAS – Na hun tweede plek van woensdag hebben Hans Becking en Jiri Novak donderdag hun slag geslagen in de Brasil Ride. Het duo van Betch.nl-Superior kwam in de 95 kilometer lange etappe rondom Rio de Contas als eerste binnen.  Novak en Becking rekenden in de eindsprint af met het team van Trek (Sergio Mantecon/Ricardo Pscheidt). 

Daarvoor gebruikte het team een trucje dat ze van hun teammanager Bart Brentjens – ook hij boekte overigens bij de Masters wéér een etappezege – hebben geleerd. “Bij een sprint met twee duo’s moet de sterkste dan wegrijden”, legt Becking uit. “De ander kan dan in het wiel blijven zitten en hoeft er maar één voor te blijven. Ik ben in het zicht van de haven vol gas weggereden. Ik nam de stoep omdat die er beter bij lag dan de straat. Mantecon kreeg het gat niet dicht, en vervolgens won Jiri zelfs de sprint.”

beckingnovak
Novak en Becking na de etappe. Foto: Emile van Ham

Voordat de twee duo’s gezamenlijk op de streep afreed, was er al veel gebeurd. “Het ging vanaf het begin erg hard”, haalt Becking de etappe terug. “In een zandpassage viel het leidende team van Protek stil. Wij reden bij ze weg. Technisch zijn we sterker. Nu kwam er meteen daarna weer een technisch stuk, dus toen zagen we al niemand meer achter ons.”

Maar toen ging het echter mis.  Becking: “Op een van de vele stenen op het parcours reed ik lek. In eerste instantie leek de latex het te dichten, maar dat was toch niet het geval. Ik heb een plug gestoken en dat hielp gelukkig wel. Ondertussen waren flink wat teams ons weer gepasseerd. “

Novak en Becking lieten hun kop echter niet hangen. Ze soten snel weer aan en op een nieuwe singletrack zagen ze het team van Protek weer rijden. Het tweetal passeerde ze en bij een waterpunt de jungle uit sloten ze aan bij Trek, op dat moment het eerste team in de etappe. “We spraken af om samen te werken en hebben niemand meer achter ons gezien”, zei Becking.

Braaf samen naar de finish rijden, dat was echter niet het geval. Op de laatste lange klim van de dag was het man tegen man, maar groot werden de verschillen niet. “En vanochtend wilde ik nog het liefst in bed blijven liggen”, lacht Becking. “Maar tijdens het warmrijden ging ik het ineens wel weer. Blijkbaar voel ik me op mijn bike automatisch beter.”

novakbeckingbrasilridepodium
Het podium van de dag. Foto: Brasil Ride

In het algemene klassement staan Ilias Periklis en Tiago Ferreira van Protek nog steeds aan de leiding, maar Becking en Novak hebben het verschil gereduceerd tot 13 minuten. Morgen wacht het peloton opnieuw een lange etappe. “In zes uur kan veel gebeuren. We gaan er vol voor”, zegt Becking vol vertrouwen.

Overigens zijn Brentjens en zijn partner Abraao Azevedo aan een ijzersterke Brasil Ride bezig. Ze wonnen alle etappes, staan ruim aan kop in de Masters-categorie en zouden zelfs bij de elites in de top tien staan.