ATHERTON – Racen in de Australische outback. Het kan je als mountainbiker heftige ervaringen opleveren. Tijdens de vierde etappe van de Crocodile Trophy kregen de renners niet alleen een bijzonder technisch parcours voorgeschoteld (72km/2200hm), moeder natuur deed er nog een schepje bovenop: de kop van de koers kreeg onderweg te maken met een aanval van een wilde stier.  Ramses Bekkenk bleef de stier én bijna het gehele veld voor. De renner van KMC-Koga hoefde na de ‘close encounter’ alleen zijn meerdere te erkennen in de Canadese dagwinnaar Cory Wallace. Hij werd voor de tweede keer op rij tweede, net voor klassementsleider Greg Saw.

“Ik heb de Crocodile Trophy drie keer gereden, maar dit was met afstand engste dat ik heb meegemaakt”, gaf Wallace toe. Ook hij ontweek de stier en bereikte vervolgens de eerste verzorgingspost met een voorsprong van twee minuten op Bekkenk. Die reed de hele etappe zijn eigen tempo en gaf uiteindelijk niet heel veel meer toe op zijn concurrent. ” In de eerste klim moest ik lossen en  ik heb Wallace pas na de finish weer terug gezien. Maar ook vandaag weer een hele gave etappe met een uitzonderlijk technisch en mooi parkoers. Dus naast het afzien is het ook genieten en dat maakt deze sport zo mooi”, zei Bekkenk, die in het in zijn berichtje naar zijn team niet had over de aanval van de stier.

RamsesBekkenk_GregSaw_afterBullattack_CRO_6497-35_byReginaStanger
Bekkenk, met de schrik nog in de ogen en Saw in zijn wiel,  na de aanval van de stier. Foto: Regina Stanger

Saw, Guido Thaler (vierde) en Milton Ramos (vijfde) hebben zich tijdens de aanval van de stier wél even moeten ‘verstoppen’. “Zijn hoorns waren breder dan mijn stuur”, zei Saw, die in zijn vluchtpoging flink was gestoken door een een giftige plant, omdat hij van het parcours moest afwijken. Overigens is niemand daadwerkelijk door de stier geraakt.

De volgende etappe is een rit van 95 kilometer en 2700 meter naar Irvinebank. In het algemene klassement staat Bekkenk nog steeds tweede met 11 minuten achterstand op Saw en een halve minuut voorsprong op Wallace. De uitslagen van de overige Nederlanders en de volledige klassementen zijn hier te bekijken.