MALMEDY – Het was een van de laatste momenten om aan bondscoach Tim Heemskerk, die morgen zijn WK-selectie bekend maakt,  te laten zien hoe het met de vorm staat: de European Grand Prix in Malmedy (UCI C1). Nou,  met die vorm zit het bij Hans Becking wel goed. De mountainbiker van Superior-Brentjens vocht zondag een verbeten duel uit met de sterke Belg Kevin van Hoovels en had lang zicht op de eerste plek. Het enige minpuntje van de dag voor Becking: hij werd uiteindelijk, vanwege een slappe band, ‘slechts’ derde.

Becking, net terug gekeerd uit de Verenigde Staten waar hij na een sterke race 37e werd in de World Cup in Windham, was vooraf niet zeker op een goede afloop. “Vanwege de jetlag, en omdat ik me sinds dat ik terug ben niet meer echt getest heb”, verklaarde de Nederlands marathonkampioen. “Maar bij de start voelde ik me gelijk goed en kon ik met de kop mee. “

Van Hoovels en Becking kwamen al snel samen op kop te rijden. “Ik moest soms een klein gaatje laten gaan, maar ik kon steeds terug komen. Het was een zwaar parcours, met best wat modder en veel glijden. Na vier van de zes rondes moest ik Kevin laten gaan, maar ik hield hem in het zicht.”

In een uiterste poging zijn concurrent te achterhalen ging het mis voor de Superior-coureur. “In de laatste ronde plaatste ik een laatste jump, maar in de afdaling nam ik vervolgens iets te veel risico. Ik reed lek, de Notubes-latex dichtte het gat maar ik was veel druk verloren. Daardoor werd het klimmen zwaarder en kon ik in de downhills niet veel risico meer nemen.”

Daardoor kon de Belg Kevin Panhuijzen Becking nog passeren. “Jammer, maar ik ben blij dat ik de finish gehaald heb”, sprak Becking, die wel Robbert Mennen (winnaar Cape Epic) voorbleef. “Hopelijk haal ik met deze podiumplaats een WK-selectie binnen. Fingers crossed…”

De volledige uitslagen van de European Grand Prix in Malmedy staan nog niet online.