GENT – Het was volgens hem een goede generale op weg naar de wereldbeker XC-eliminator van komende donderdag in het Noorse Hafjell. Jeroen van Eck werd afgelopen zondag in Gent derde in de laatste race van de City Mountainbike. Het leverde de 20-jarige inwoner van Leuth eveneens een derde plek op in het eindklassement. “Ik ben wel klaar voor de wereldbeker”, sprak de coureur van MPL-Specialized.

Van Eck had in Gent nog een kleine kans om één of twee plekjes hoger te eindigen. Dan moest hij echter wel als eerste of tweede finishen en moesten zijn concurrenten Fabrice Mels (de latere winnaar) en Andy Meyring (tweede) het laten liggen. Daar was tijdens de wedstrijd echter geen sprake van.

Van Eck: “In de heats was duidelijk dat wij met z’n drieën, samen met Dennis Ebert, de finale zouden halen. Maar, er lag in het parcours een dubbele sprong, die mij niet zo goed lag. Ik heb besloten om daar met het oog op Noorwegen geen risico te nemen. Daardoor verloor ik in de finale telkens drie meter. Dat kreeg ik nog wel dichtgereden, maar ik kon daardoor niet meedoen om de eerste plek.”

vaneckgent
Het podium in Gent, met tweede van rechts Van Eck. Links Dennis Ebert. Foto: Patrick Suttels.

Desondanks was Van Eck content met zijn podiumplek. “Ik reis met vertrouwen richting Noorwegen. Dinsdag vlieg ik met mijn teamgenoten Frank Beemer in Marlo Koevoet die kant op. Ik wil voor mezelf een goede race neerzetten, en een mooi resultaat verbinden aan de progressie die ik de laatste tijd heb doorgemaakt. Natuurlijk droom je van de kleine finale, en misschien ook wel stiekem een beetje van de finale, maar dat zal wel heel erg lastig worden.”

Van Eck doet in Noorwegen zaterdags ook nog mee aan de cross-countrywedstrijd. “Dat is echt een toetje, al ben ik wel heel erg benieuwd of ik genoeg inhoud heb om me anderhalf uur staande te houden in dat veld.”