ROBERTSON – De Cape Epic die voor Rudi van Houts en zijn partner José Hermida zondag zo uitmuntend begon met een zege in de proloog, was voor het team van Multivan-Merida vandaag al bijna over. Door een allergische reactie van de Spaanse ex-wereldkampioen kon het duo bijna niet meer verder rijden. Uiteindelijk werd Hermida weer opgelapt en kwam het duo, met meer dan een uur achterstand op de kopgroep over de streep. De etappe werd na een spannende eindsprint gewonnen door het team van Vaude (Markus Kauffman en Jochen Kaess).

“Vanaf het moment dat het tempo omhoog ging, kwam José in de problemen”, kijkt Van Houts terug op de hectische etappe. “Vanaf kilometer zestig, net na het tweede waterpunt, werden die problemen groter. Hij kreeg maag- en hoofdpijn en zijn beide benen waren totaal verkrampt, en hij kreeg uitslag op zijn huid. José heeft een noten-allergie en herkende gelukkig het probleem.”

Daarop keerde de twee klassementsleiders terug naar het waterpunt. Daar werd Hermida medisch gecontroleerd. Na een half uur rust kon hij weer verder. “Maar het klassement is voor ons natuurlijk helemaal over”, baalde Van Houts. “We gaan nu onze dagen uitkiezen en proberen nog een etappe te winnen.”

capeepiceindsprint
Mooi beeld van de eindsprint van de etappe van vandaag. De verschillen waren overduidelijk klein. Foto: Cape Epic

De eerste etappe van de Cape Epic werd in modderige omstandigheden verreden. Van Houts en Hermida waren niet de enige die problemen kenden. Ook het leidende duo bij de vrouwen (Ariane Kleinhans en Annika Langvad) verloren door meerdere lekke banden de leiderstrui aan Sally Bigham en Esther Süss.

De eerste Nederlander die vandaag over de finish kwam was Bart Brentjens, met zijn Braziliaanse partner Abraao Azevedo. Het duo van Betch.nl-Superior/Meerendal finishte als vierde bij de masters, vijftien minuten achter het Zuid-Afrikaanse Definitive Bikes (Shan Wilson en Adrian Enthoven) dat de etappe won. In het klassement staat Brentjens/Azevedo nu op de derde plek.

Een korte greep uit de overige resultaten van de Nederlandse deelnemers: Hielke Elferink werd met Milena Landtwing (Zwitserland) vierde bij de vrouwen, Laura Turpijn met de Belgische Sara Mertens werd vijfde. Micha de Vries werd samen met zijn Engelse partner Jonathon Wallace 41e bij de mannen, De resultaten van de overige Nederlanders zijn hier te bekijken.