NIEUWEGEIN – Matthieu van der Poel neemt zijn plannen om op de mountainbike deel te nemen aan de Olympische Spelen van Rio de Janeiro serieus. De Nederlandse ex-wereldkampioen veldrijden staat in het laatste weekeinde van februari aan de start van de Sunshine Cup, een meerdaagse mtb-race op Cyprus (UCI.HC). Ook heeft hij zich ingeschreven voor de BEMC, halverwege mei in de Belgische Ardennen (UCI.S1).

Van der Poel heeft de UCI-punten in eerste instantie nodig om aan de start te mogen staan van de werelbekerwedstrijden (minimaal 20). Aangezien hij nog een belofte-renner is, heeft hij om deel te nemen aan de Elite World Cups, waar via een top zes klassering (of twee top twaalf) kwalificatie voor de Spelen te verdienen is, wel eerst dispensatie nodig. Die dispensatie is inmiddels aangevraagd bij de UCI, heeft Bikesight.nl gecheckt bij MTB-bondscoach Tim Heemskerk.

vanderpoelnkveldrijdenknwu
Van der Poel vlak voor de start van het NK Veldrijden. Foto: KNWU

Wordt Van der Poel op Cyprus 25e, dan heeft hij de benodigde 20 punten binnen. Toch lijken de drie wereldbekers die voor de deadline op het programma staan niet de makkelijkste manier voor hem om zich te kwalificeren voor Rio. Het EK, begin mei in Zweden, is de meest reële optie. Daar volstaat een top tien klassering in de geschoonde lijst.

Nederland heeft op de huidige Olympische kwalificatieranking twee startplekken. Eén daarvan zal zeer waarschijnlijk ingenomen worden door Rudi van Houts, de enige Nederlander die op dit moment aan de kwalificatie-eis van het NOCNSF heeft voldaan.