KAAPSTAD – Het 39-koppige Nederlandse contingent in de Absa Cape Epic is de prestigieuze achtdaagse goed begonnen. In de proloog  op het universiteitsterrein van Kaapstad eindigde Hielke Elferink met haar Zwitserse partner Milena Landtwing verrassend op het podium bij de vrouwen. Bart Brentjens, met de Braziliaan Abraao Azevedo, deed met een tweede plek in de Masters-categorie nog iets beter.

Ook Rudi van Houts (met José Hermida) en Laura Turpijn (met de Duitser Daniël Gathof) openden uitstekend. Zij werden vijfde in respectievelijk de elite- en mix-categorie.

epic
Het podium bij de vrouwen, met rechts Elferink en Landtwing. Foto: Cape Epic.

 

Onverwacht
Elferink, vorig jaar met Landtwing vierde in het eindklassement, had een podiumplek op de eerste dag niet verwacht. “Super cool dat we dat in dit sterke veld meteen voor elkaar krijgen”, sprak de Nederlands marathonkampioene. “We wilden eigenlijk rustig starten, maar het ging goed en we konden goed tempo houden. Boven op de berg moest ik even bijkomen, en toen hebben we de afdaling snel, maar wel op zeker, gereden.”

Elferink en Landtwing gaven met hun tijd van meer dan 57 minuten wel bijna vier minuten toe op titelverdedigers Ariane Kleinhans en Annika Langvad, op wie geen maat stond. Tweede, tien seconden voor het Nederlands/Zwitserse duo, eindigden de Zweedse Jennie Stenerhag en de Zuid-Afrikaanse Robyn Lee de Groot.

Ook het Lovechock/Specialized-team van Sanne van Paassen en Jolien Janssen begon prima aan de proloog. Zij werden in een tijd van 1 uur en 1 minuut knap achtste.

Behoudend
Van Houts (Multivan-Merida) was meer dan tevreden met zijn vijfde plek, op slechts 42 achterstand van de verrassende winnaars Fabian Giger en Martin Gujan (Novus OMX) uit Zwitserland. “We zijn dit jaar bewust behoudend van start gegaan”, zei Van Houts, die vorig jaar de Epic niet finishte. “Van de afgelopen jaren hebben we geleerd dat als je de ene dag te diep gaat, je dat de andere dag bekoopt. Onze eerste insteek deze editie is een goed klassement. Later kijken we wel of we ook een etappe kunnen winnen.”

Naast de winnaars moesten Van Houts en Hermida ook hun meerdere erkennen in Karl Platt en Urs Huber (Bulls, tweede), Jaroslav Kulhavy en Christoph Sauser (Songo-Specialized, derde) en Emil Lindgren en Brendan Davis (Kargo Pro).

Zuid-Afrikaans duo
Brentjens, vorig jaar met Azevedo winnaar van het Masters-klassement, was op de eerste dag niet opgewassen tegen de Zuid-Afrikanen Robert Sim en Nico Pfitzenmaier. Zij bleven op het proloog-parcours net onder de 50 minuten, Brentjens en Azevedo er net boven. Het verschil is nog geen anderhalve minuut.

Ook in de Mix-categorie belooft het een spannende Epic te worden. Turpijn en Gathof gaven met hun vijfde plek  maar 1 minuut en 20 seconden toe op de Oostenrijkse winnaars René Hasselbacher en Sabine Sommer.  Schaatsheld Erben Wennemars en oud-prof Rob Harmeling begonnen de Epic prima. Zij bleven net onder het uur en finishten daarmee op de 25e plek bij de Masters.

Alle uitslagen Proloog Absa Cape Epic

Uitslag Elite-heren

1. Novus OMX Pro; 46.18,3 23-1; Martin Gujan (Switzerland); 23-2 Fabian Giger (Switzerland)

2. Bulls; 46.36,7; 4-1 Karl Platt (Germany); 4-2 Urs Huber (Switzerland)

3. Investec-Songo-Specialized, 46.42,1; 2-1 Christoph Sauser (Switzerland); 2-2 Jaroslav Kulhavy (Czech Republic)

4. Kargo Pro MTB, 46.49,0; 15-1 Emil Lindgren (Sweden);  15-2 Brendon Davids (South Africa)

5. Multivan Merida; 47.00,4;  6-1 Jose Hermida (Spain); 6-2 Rudi van Houts (Netherlands)

6. USN; 47.08,1; 11-1 Rourke Croeser (South Africa); 11-2 Travis Walker (South Africa)

7. Topeak Ergon; 47.10,1; 1-1 Kristian Hynek (Czech Republic),  1-2 Alban Lakata (Austria)

8. RED-E Blend; 47.10,8; 36-1 Darren Lill (South Africa); 36-2 Waylon Woolcock (South Africa)

9. Topeak Ergon 2; 47.39,5; 8-1 Robert Mennen (Germany); 8-2 Jeremiah Bishop (United States of America)

10. Scott Factory Racing; 47.49,4; 7-1 Philip Buys (South Africa); 7-2 Matthys Beukes (South Africa)

Uitslag Elite-vrouwen

1. RECM Specialized; 53.38,7; 50-1 Ariane Kleinhans (Switzerland); 50-2 Annika Langvad (Denmark)

2. Ascendis Health 57.14,5 55-1 Jennie Stenerhag (Sweden) 55-2 Robyn Lee de Groot (South Africa)

3. Meerendal Wheeler C’dale; 57.25,8; 54-1 Milena Landtwing (Switzerland) 54-2 Hielke Elferink (Netherlands)

4. Meerendal Wheeler; 58.24,0; 51-1 Esther Suss (Switzerland) 51-2 Alice Pirard (Belgium)

5. SasolRacing; 59.10,0; 56-1 Yolande de Villiers (South Africa) 56-2 Janka Keseg Stevkova (Slovakia)

6. Sellaronda Hero; 59.14,8; 52-1 Sally Bigham (England) 52-2 Christina Kollmann (Austria)

7. World Bicycle Relief; 1:00.17,7; 53-1 Gunn-Rita Dahle Flesja (Norway) 53-2 Kathrin Stirnemann (Switzerland)

8. Lovechock Specialized; 1:01.11,7; 57-1 Sanne van Paassen (Netherlands) 57-2 Jolien Janssen (Netherlands)

9. RBS; 1:01.14,6; 137-1 Theresa Ralph (South Africa) 137-2 Jeannie Bomford (South Africa)

10.Novus OMX Pro; 1:01.36,4; 79-1 Mariske Strauss (South Africa) 79-2 Cherie Vale (South Africa)