Van Eck: “Geen duidelijke verklaring voor vroege uitschakeling”
HAFJELL – Hij is teleurgesteld. Voelt zich een beetje leeg van binnen. Nee, de negentiende plaats op het WK XC Eliminator was niet waar Jeroen van Eck op had gehoopt. De nummer vier van het afgelopen EK werd al in de achtste finales uitgeschakeld. In die heat werd hij derde achter Tsjech Krystof Bogar en de Duitser Martin Gluth. Sterke mannen, maar waarvan hij er normaal gesproken toch minimaal eentje achter zich zou moeten kunnen houden.
Het zat er niet in. Hij kwam vroeg in de race in de knoop met Gluth en moest vanuit positie drie een gat dichten. Kreeg dat nog wel voor elkaar, kwam nog op het wiel, maar in finishstraat had hij niet meer de benen voor een passeeractie.
“Ik heb nog geen duidelijke verklaring voor mijn matige race”, zoekt Van Eck naar antwoorden. “Eén ding: fit en 100% uitgerust was ik niet. Na de kwalificatie voelde ik me al niet zo goed. In de achtste finale had ik niet de power die ik normaal wel heb. Normaal gesproken heb ik voldoende kracht om vanaf positie drie me terug te vechten, nu kwam ik maar met moeite op gang. Ook aan het einde kwam ik kracht tekort.”
Van Eck baalt gruwelijk. “De teleurstelling zit ‘m vooral in het feit dat ik normaal minimaal de kwartfinale of de kleine finale kan halen en daar nu gewoon niet in de buurt van kwam.”
De Belg Fabrice Mels werd gekroond tot wereldkampioen na een spannende en hectische finale, waarin hij reed tegen Daniel Federspiel, de Zweed Emil Lindgren en de Fransman Kevin Miquel. De start was voor Federspiel, maar na de eerste bocht kwam de Oostenrijker in aanraking met Miquel en ging hij onderuit. Miquel reed vervolgens lang comfortabel aan de leiding, maar in de laatste bocht probeerde Lindgren hem aan de binnenkant te passeren. Dat ging mis: Miquel schoof onderuit, Lindgren werd opgehouden en Mels – dit jaar winnaar van de World Cup – kon vanuit derde positie naar de wereldtitel sprinten, voor Lindgren en Miquel.
De finales van de XC-eliminator is hier terug te kijken. Vanaf 1 uur en 22 minuten begint ongeveer de finale.