Mont-Sainte-Anne: Schürter klopt Absalon, net geen top 20 Van Houts
MONTE-SAINT-ANNE – In een wereldbekerrace die na een fascinerend gevecht tussen kemphanen Nino Schurter en Julien Absalon gewonnen werd door eerstgenoemde, heeft Rudi van Houts zich naar een prima 22e plaats gevochten. Voor de coureur van Multivan-Merida, die dit seizoen sukkelde met blessures en zijn gezondheid, was de uitslag in Mont-Sainte-Anne het op één na beste resultaat in de World Cup van dit seizoen. In de eerste race van het jaar, in het Zuid-Afrikaanse Pietermaritzburg, eindigde hij op een 18e plek.
Van Houts reed na de startronde iets buiten de top dertig en vond gestaag zijn weg naar voren, waarbij hij niet eens zoveel toegaf op de eerste posities. Even leek hij nog op zoek te gaan naar een plek in de top twintig, maar dat bleek te hoog gegrepen. In de slotfase werd hij, liggend in 21e positie, nog gepasseerd door thuisrijder Derk Zandstra. Na ruim anderhalf uur koers gaf de mountainbiker uit Luykgestel slechts 5.39 toe op de eerste positie.
Hans Becking, de tweede Nederlander bij de elite-heren, had een pikstart en reed vanaf de zestigste plek in korte tijd naar plek 34. Daarna zakte de coureur van Betch.nl-Superior steeds verder terug. Na vier rondes viel hij voor het eerst buiten de top vijftig. Net voor de laatste ronde, liggend op plek 63, werd Becking ‘gelapt’ en uit koers gehaald.
Wereldkampioen Schurter (Zwitserland) en klassementsleider Absalon (Frankrijk), die een trage start had, kwamen na twee rondes bij elkaar te rijden en gaven elkaar lange tijd geen duimbreed toe. In de vierde ronde maakte Schurter een foutje op een steile shortcut in een lastige afdaling. Hij vocht zicht echter snel terug tot het wiel van zijn concurrent en liet de Franse veelwinnaar niet lang daarna achter. Absalon, die even last leek te hebben van een suikerdipje, kwam uiteindelijk 16 seconden achter de winnaar over de streep. De derde plek was op anderhalve minuut achterstand een prooi voor de Australiër Dan McConnell. De Zwitserse broertjes Lukas en Mathias Flückiger complementeerden de top vijf.
De volledige uitslag van de World Cup in Mont-Sainte-Anne is hier te bekijken.