SANKT WENDEL – Het is het einde van een drieluik van met rood omcirkelde wedstrijden voor de Nederlandse mountainbiketop. Na de wereldbekerwedstrijden van Nove Mesto en Albstadt, beginnen donderdag Sankt Wendel de Europese kampioenschappen mountainbike. Het Duitse plaatsje is voor de derde keer toneel van de titelstrijd en heeft een parcours uitgestippeld van 7,3 kilometer met 274 hoogtemeters.

Bondscoach Tim Heemskerk selecteerde tien coureurs en koos er daarnaast voor om niet aan de Team Relay, het onderdeel waar Nederland vorig jaar als achtste eindigde, mee te doen. Heemskerk wil dat zijn protegés zich volledig richten op de individuele onderdelen. Die starten donderdag met de eliminator, voor zowel de mannen als de vrouwen. Daarbij komen Jeroen van Eck en Nederlands kampioenen Lehvi Braam en Anne Terpstra – afgelopen weekend in Albstadt nog vierde – in actie.

11461_592060330816156_2145937285_n
Start van het EK in Bern, vorig jaar. Foto: Organisatie EK

Vrijdag is de dag van estafette, waarna op zaterdag en zondag de XCO-races worden verreden. Grootste kanshebber voor een medaille is vanzelfsprekend Michiel van der Heijden. De man die de afgelopen twee werelbekers respectievelijk eerste en tweede werd bij de beloftes, zal de strijd aan moeten gaan met zijn grote concurrent, de Fransman Jordan Sarrou. Sarrou won vorig jaar in Bern het belofte EK. Van der Heijden werd toen op 16 seconden achterstand vierde.

Andere Nederlanders die in Zwitserland in de top tien eindigden waren Anne Terpstra (8e, toen nog bij de belofte-vrouwen), junioren Milan Vader (9e) en Annemarie Worst (8e). Rudi van Houts, die nu op de weg terug is van een blessure en in Albstadt net buiten de top twintig finishte, kwam bij de elite-heren als twaalfde over de streep. De volledige uitslagen van het EK van vorig jaar zijn hier te bekijken.

Programma EK Sankt Wendel

logoekDonderdag 5 juni
16.00 uur: XC-Eliminator (Anne Terpstra, Jeroen van Eck, Lehvi Braam)

Vrijdag 6 juni
15.00 uur: Team Relay (zonder Nederland)

Zaterdag 7 juni
9.00 uur: Junior-vrouwen (Marlo Koevoet)
11.30 uur: Junior-mannen (Milan Vader, Roel van der Stegen)
14.00 uur: U23-vrouwen (Annefleur Kalvenhaar)
17.00 uur: U23-mannen (Michiel van der Heijden)

Zondag 8 juni
10.30 uur: Elite-vrouwen (Anne Terpstra)
13.30 uur: Elite-mannen (Rudi van Houts, Frank Beemer)