NOVE MESTO – Een paar dagen na zijn derde plek in de UCI Junior Series in Nove Mesto is Milan Vader nog steeds aan het nagenieten. De podiumplek is een belangrijke mijlpaal voor de mountainbiker van het KNWU Team MTB van bondscoach Tim Heemskerk. “Ik ben erg blij”, vertelt Vader. “Een aantal jaar geleden stond ik langs de kant en keek ik op tegen de jongens die dit soort wedstrijden reden. Het voelt voor mij als een grote stap en ik krijg er een enorme drive van.”

milanvaderpatricksuttelsnovemesto
Vader loste de Fransman Pigeon met een sterke loopactie. Foto: Patrick Suttel

De race die hem de derde plek opleverde achter de Deen Simon Andreassen en Luca Schwarzbauer heeft hij nog helemaal in zijn hoofd. “Ik mocht vertrekken vanaf de tweede rij achter de Australiërs en Nieuw-Zeelanders met veel UCI-punten”, kijk hij terug. “Mijn start ging goed en ik kwam als vierde boven. Helaas maakte ik een slippertje in de klim en ik moest even lossen. Net voordat ik terug was bij de kop viel de Andreassen aan, alleen Schwarzbauer kon volgen. Ik had nog te weinig power om mee te kunnen en reed een tijdje samen met de Fransman Hugo Pigeon. Op een steensectie bergop kon ik hem lossen door ervoor te kiezen om te lopen.”

Vader gaf anderhalve ronde alles om zijn medaille veilig te stellen. “Als je weet dat je voor het podium rijdt is het geweldig. De laatste ronde kreeg ik kramp. Het was doorbijten , maar dan is het o zo lekker als je de finishstraat in komt rijden.”

Zijn goede prestaties van afgelopen periode – in de UCI Junior Series in Graz werd hij al vierde – hebben Vader doen opklimmen van de 63e naar de 10e plek op de wereldranglijst. De Zeeuw – die vanwege het KNWU Team MTB in Sittard woont – richt zich nu op de wereldbeker van Albstadt van dit weekend en het EK in Sankt Wendel. “Ik moet me nog verbeteren op kracht, maar daar ben ik vandaag al mee bezig geweest”, besluit hij gemotiveerd.