MEERENDAL – Na een aantal mindere etappes vanwege gezondheidsproblemen, zijn Rudi van Houts en José Hermida de Absa Cape Epic – zoals ze gehoopt hadden – sterk geëindigd. De twee mountainbikers van Multivan-Merida streden in de laatste etappe richting het Meerendal Wine Estate (92km/1500hm) met het team van Centurion-Vaude (Jochen Käss/Daniel Geismayr) om de dagzege. Van Houts en Hermida maakten in de slotfase veel tijd goed, maar kwamen op de streep uiteindelijk vijf seconden tekort voor de winst. 

Ze stelden met hun tweede plek wel hun vierde plek in het algemene klassement veilig. De eindwinst ging naar Christoph Sauser en Jaroslav Kulhavy van Songo-Specialized, die aan een vijfde plek in de laatste etappe meer dan voldoende hadden voor de eindzege. Alban Lakata en Kristian Hynek (Topeak-Ergon) werden vierde in de daguitslag en tweede in het klassement. De derde plek op het podium was voor Urs Huber en Karl Platt van Bulls.

Winst bij Masters
Bart Brentjens en Abraao Azevedo stelden met een nieuwe etappewinst de eindzege in de Masters-categorie veilig. Voor het duo was het tweede keer op rij dat ze het eindklassement bij de veertigplussers wonnen. In 2012 was Brentjens  – die in 2005 bij de elite-mannen won – ook al de beste met Jan Weevers, in 2013 won Azevedo het Master-klassement met Nico Pfitzenmaier. Die laatste maakte samen met Robert Sim het deze Cape Epic het Betch.nl-duo erg lastig. De twee Zuid-Afrikanen verloren in de laatste etappe echter veel tijd.

Brentjens en Azevedo keken terug op een pittige Cape Epic. “Het was zwaar”, pufte Brentjens met het stof nog op zijn gezicht. “Het verschil met onze concurrenten was altijd klein en zij maakten een paar keer wat tijd goed. Gisteren lukte het ons gelukkig om de marge op de vele singletracks wat te vergroten, maar in marathonbiken is een paar minuten voorsprong niks. Door technische problemen kun je zo veel tijd verliezen. Daarom zijn we blijven pushen tot het einde.”

De Olympische kampioen van 1996 was daardoor nog blijer met de eindzege. “Het was ons doel en als dat dan lukt is dat een geweldig gevoel.  En als je er hard voor moet werken is het gevoel zelfs lekkerder. Daarom bedank ik  Nico en Robert voor de mooie strijd. Het was een mooie race en prachtig om samen met Abraao te rijden. Hij had het in het begin van de race zwaar, maar kwam daarna ijzersterk terug. We moeten het er nog over hebben, maar waarschijnlijk verdedigen we volgend jaar onze titel.”

brentjensazevedo
Brentjens en Azevedo passeren als eerste de streep. Foto: Cape Epic

Alle klassementen
Bij de vrouwen stond er geen maat op Annika Langvad en Ariane Kleinhans, die ondanks een tijdstraf van een uur na het afsnijden van vier kilometer in de tweede etappe met grote overmacht wonnen. Alle resultaten en eindklassementen Absa Cape Epic zijn hier te bekijken.