LUYKSGESTEL – Het is nog niet het seizoen van Rudi van Houts. De profrenner van Multivan-Merida leek de laatste periode op de weg terug na twee blessures, maar kreeg vlak voor het NK opnieuw te maken met tegenslag. “Ik had in de week voor de start flink last van mijn maag”, sipte de voormalig Nederlands kampioen die in Noorbeek op een vierde plek finishte.

Eerder in het seizoen zorgden valpartijen in de Cape Epic en tijdens de training van wereldbeker in Cairns ervoor dat hij lange tijd niet op niveau kon presteren. Eind juni werd hij tweede in een XC-wedstrijd in het Oostenrijkse Kirchberg en leek hij net op tijd voor het NK de juiste vorm weer te pakken te hebben. “Ik kwam steeds beter in conditie”, legt Van Houts uit.

Maagproblemen gooide echter roet in het eten. “Vrijdag en zaterdag voor de start van het NK voelde ik me weer beter, dus ik had goede hoop. Helaas was het nog niet voldoende. Nee, het zit nog niet mee dit seizoen.”