GIETEN – De Hondsrug Classic is terug. En hoe. Meer dan achthonderd mountainbikers stonden afgelopen zondag aan de start van de 62 kilometer lange cyclo, die voor het eerst sinds twee jaar werd verreden. Na een spannende strijd met zijn teamgenoot Hans Becking toonde Jeroen Boelen (Betch.nl-Superior) zich de beste van dit gigantische veld. “Heel mooi om na zo’n wedstrijd de bloemen te mogen ontvangen”, sprak de 36-jarige coureur uit Drunen.

Boelen had zich zeer goed vermaakt tijdens de race, die in het verleden altijd de traditionele afsluiter van het seizoen was. “Het parcours was echt super en de organisatie stak erg goed in elkaar”, zei de Brabander na afloop. “Het is mooi dat dit evenement weer terug is op de kalender. Ze hadden drie lussen van ongeveer tien kilometer per ronde, een soort klaverblad, waardoor je telkens weer op het start/finishterrein terugkeerde. Dat rondje reed je twee keer. Daardoor kon het publiek de renners heel vaak zien. Het rondje was niet super spannend, maar ook niet saai. Het was goed te doen voor de recreanten in de race en voor ons zwaar en technisch genoeg om er een echte wedstrijd van te maken.”

Dat het toch wel echt mountainbiken was, dat bewees het feit dat wegprofs Martijn Keizer (Belkin) en Johnny Hoogerland (Androni) de twee renners van Betch.nl-Superior niet konden volgen. Vroeg in de race ontstond een kopgroep met Boelen, Becking, Keizer en Gerben Mos (VisscherHolland). Voor het 30 kilometerpunt reden Boelen en Becking met zijn tweeën weg. Keizer loste vervolgens Mos in de strijd om plek drie, Boelen versloeg Becking in de eindsprint.

sprintboelen
Boelen in de eindsprint. Foto: Sportfoto Drenthe / Janssen Event Management
boelenbeckinghondsrugpaullessing
Becking aan de leiding voor Boelen. Foto: Paul Lessing

“Op de lange rechte stukken konden de wegrenners veel compenseren”, zei Boelen. “Maar op de echte mountainbike-passages konden wij toch wel het verschil maken. Met Hans heb ik wel echt gestreden om de zege. We hebben geprobeerd elkaar er af te rijden, maar dat lukte niet. Ik wist niet zo goed wat ik van de sprint kon verwachten, maar ik was ook niet bang van hem. Uiteindelijk kon ik hem met behulp van mijn wegervaring kloppen.”

Vorige week werd Lars Boom vierde op het NK Marathon, nu lukte het ook Keizer en Hoogerland het niet om de echte mountainbikers te kloppen. “De reacties van die gasten zijn heel positief”, zegt Boelen. “Ze geven ook wel aan dat ze respect hebben voor wat wij als mtb’ers laten zien. Dat het toch wel wat anders is. Maar dat is andersom natuurlijk ook het geval.”

Voor Boelen zal zijn sportleven nu vooral in het teken staan van de voorbereiding op “The Munga”, de nieuwe, absurde ‘One million dollar race’ in Zuid-Afrika waar hij samen met zijn teammanager Bart Brentjens aan meedoet. Begin december zullen ze met zijn tweeën in een zo snel mogelijke tijd 1000 kilometer af proberen leggen en een gooi doen naar de hoofdprijs van 750.000 dollar. “Dat zal een heel avontuur worden”, zegt Boelen. “We weten van elkaar dat we hard kunnen fietsen. Je weet alleen totaal niet wat je te wachten staat. Ik denk dat we naderhand vrienden voor het leven zijn, of elkaar nooit meer hoeven te zien, haha.”

Uitslag Geopark Hondsrug Classic 2014
(voor één keer de top 11 ipv de top 10)
1. Jeroen Boelen
2. Hans Becking
3. Martijn Keizer
4. Gerben Mos
5. Johnny Hoogerland
6. Onno Reijnhout
7. Marcel Lommers
8. Sjoerd Bax
9. Thom Bonder
10. Umberto Atzori
11. Henk Jaap Moorlag
Volledige uitslag