Superior-Brentjens gaat op dezelfde goede voet verder
RAVENSTEIN – Met een tevreden gevoel kijkt hij terug op de prestaties van zijn team in 2013. “Als we het in 2014 net zo goed doen, dan ben ik daar heel content mee”, zegt Bart Brentjens, teammanager van het Superior-Brentjens mountainbiketeam, aan de vooravond van het nieuwe jaar. Het team van ons nationale mountainbike-icoon en kersvers Nederlands kampioen tegen de wind in fietsen blijft daarbij nagenoeg gelijk in samenstelling. Ook het komende seizoen bestaat het team uit, inclusief Brentjens zelf, uit tien renners.
Het team kent één wijziging. De Zuid-Afrikaan Paul Rodenbach verlaat het team en maakt plaats voor de Tsjech Krystof Bogar (19). “Het is niet zo dat we niet tevreden waren over Paul, maar hij gaf zelf aan dat hij wat meer behoefte had aan ondersteuning in Zuid-Afrika”, legt Brentjens die switch uit. “Dat is ook wel logisch. Hij kreeg een aanbieding van een Zuid-Afrikaans team en heeft daarvoor gekozen. Dan zou je natuurlijk kunnen kiezen voor een Nederlandse renner, maar Superior (een Tsjechisch mountainbike-merk, red.) wilde graag een renner uit hun land. Ook dat is te begrijpen. Krystof is een jonge, talentvolle coureur die zeer van waarde kan zijn voor ons team. Hij werd onder meer twaalfde bij de beloftes tijdens de wereldbeker in Hafjell.”
Voor de rest blijft het team bestaan uit de Britten Kenta Gallagher en Grant Ferguson, de Pool Marek Konwa, de Tsjech Jiri Novak en de Oekraïense Yana Belomoina. De Nederlandse teamleden blijven natuurlijk Nederlandse marathonkampioen Hans Becking, Jeroen Boelen en Nederlands XC-kampioene Anne Terpstra.
Als gezegd: Brentjens hoopt dat zijn team qua prestaties het afgelopen jaar evenaart. “Dat is nog niet zo makkelijk”, realiseert Brentjens zich. “Er wordt wel eens simpel over gedacht, maar echt mooie prijzen pakken is lastig. Afgelopen seizoen hebben we ons goed getoond, met de XCE-wereldbekerzege van Kenta in Nove Mesto, de nationale titels van onder andere Terpstra en Becking en de Europese titel van Yana. En dan noem ik maar een klein deel op.”
In 2014 gaat de ploeg een grotendeels vergelijkbaar programma rijden als het afgelopen seizoen, met wereldbekers, belangrijke (inter)nationale koersen en etappewedstrijden als de Cape Epic, Alpentour Trophy en Brasil Ride. Voor de Britten zal het seizoen vooral in het teken staan van de Commonwealth Games in Glasgow. “Dat is voor hen bijna net zo belangrijk als voor ons de Olympische Spelen. Voor Grant is het deze keer extra bijzonder, want hij is op het parcours in Glasgow dit jaar nationaal kampioen geworden,” kijkt Brentjens vooruit.
Brentjens, die bijna al zijn teamsponsors behield, verwacht en hoopt dat al zijn coureurs weer stappen vooruit zullen maken. De Pool Konwa heeft wilde plannen, zegt hij. “Als die gaat waarmaken wat hij van plan is, dan gaat hij ons verbazen. Hij wil structureel top tien gaan rijden in de wereldbekers. Dat zou natuurlijk fantastisch zijn.”
En Brentjens zelf? “De Cape Epic, samen met de Braziliaan Abraao Azevedo, wordt mijn eerste grote doel. Daarna weet ik het nog niet zo goed. Ik rij de Alpentour, en waarschijnlijk ook weer de Brasil Ride. En natuurlijk mijn eigen wedstrijd, de Bart Brentjens Challenge.”
Hij lacht. “Maar mijn hoofddoel wordt natuurlijk mijn NK-tegenwindtitel verdedigen.”